Honoria Keyes ist nicht mehr das schlaksige, leicht zu beeindruckende fünfzehnjährige Mädchen, das sie war, als sie Simon Fairchild zum ersten Mal traf. Zwölf Jahre sind vergangen, und sie ist eine erfolgreiche Künstlerin, die ihre Unabhängigkeit in vollen Zügen genießt. Auch Simon hat sich verändert. Der schöne, sanfte Junge aus Honorias Träumen ist verschwunden. An seine Stelle ist ein vom Krieg gezeichneter Mann getreten, der menschlichen Kontakt – und Gefühle – meidet. Als ob seine körperlichen und seelischen Wunden nicht schon schlimm genug wären, ist er auch noch finanziell von seinem Bruder, dem Herzog, abhängig. Dieser wünscht sich sehnlichst, dass Simon heiratet und einen Erben zeugt – doch Simon hat nicht die Absicht, das zu tun. Womit er allerdings nicht gerechnet hat, sind all die ungewollten Gefühle, die die schöne, talentierte und unfassbar faszinierende Honoria in ihm weckt …