Boston, 1869: Als Gouvernante der wohlhabenden Familie Hewitt steht die Irin Nell Sweeney an der Grenze zwischen Arm und Reich. Doch ein erschütternder Doppelmord zeigt, dass jeder Mensch – egal ob arm oder reich – am Ende gleich ist.
Ganz Boston spricht über die Ermordung von Virginia Kimball. Die berühmte Schauspielerin wurde erschossen in ihrem Stadthaus aufgefunden, zusammen mit ihrem jungen Hausmädchen Fiona Gannon. Verstört von diesen Neuigkeiten bittet Fionas Onkel, der Chauffeur der Hewitts, Nell herauszufinden, was passiert ist. Zusammen mit Will, dem Sohn der Hewitts, deckt sie die skandalösen Affären der Schauspielerin auf.
Es scheint, dass eine Menge Leute Virginia Kimball tot sehen wollten, besonders die, über die sie in ihrem roten ledergebundenen Tagebuch berichtet. Ein Tagebuch, das seit ihrem Tod unauffindbar ist – und einige Männer würden alles tun, um sicherzugehen, dass das berühmte „Rote Buch“ niemals das Tageslicht erblickt …