Newcastle, 1832: Cassandra "Cassie" Wickham ist seit kurzem 18 Jahre alt – nach der Meinung ihrer Mutter also zu alt, um sich weiterhin in einem Lesesessel vor der Welt zu verstecken. Auf dem nächsten Regimentsball soll sie in die Gesellschaft eingeführt werden, um einen Ehemann zu finden. Während ihre Mutter nach einem Heiratskandidaten mit viel Geld und einem Titel Ausschau hält, schwärmt Cassie bereits für den intelligenten Dr. Richard Courtney. Umso enttäuschter ist sie, als sie zufällig ein Gespräch belauscht, bei dem ihr Stiefvater und Dr. Courtney sie an einen alten Witwer verkaufen wollen. Zum Glück hat Cassie ihren eigenen Kopf …